Capítulo Cinco

UM TURBULENTO OCASO

Os embates entre o Exército e o gabinete imperial não cessaram. A pressão pela abolição continuou. Pedro II viajou para tratar da saúde, e, em maio de 1888, Isabel, então princesa-regente, aboliu a escravidão. No meio da multidão que aclamava a soberana, Herculano observou a emoção cintilar nos rostos ao redor. Ante a benfazeja comoção, duvidou que estivesse próximo o tempo em que teria de enfrentar de vez seu dilema entre a lealdade a Pedro II e o amor à República.

Em agosto o monarca retornou da Europa debaixo de saudações calorosas do povo. É amado, constatou o aluno-oficial, tranquilizando-se com relação às suas apreensões. Saudoso, afrouxou suas regras, vestiu a farda na qual reluzia o símbolo da atrasada promoção de alferes e compareceu ao beija-mão de boas-vindas ao rei, que lhe abriu um afável sorriso.

-- Bela insígnia, meu jovem.

-- Obrigado, majestade. Fui promovido recentemente.

-- E não sei? Mesmo de longe acompanho vosso progresso e faço gosto de ser eu quem irá pôr a próxima divisa nessa farda.

-- Será uma honra, majestade, respondeu Herculano com o coração apertado dessa vez, por constatar a fragilidade física de Pedro II em olhos ainda mais azuis.

A felicidade com o ato redentor de Isabel e o retorno do rei ainda vibrava nas ruas, quando sobrevieram os efeitos de uma abolição sem planejamento. Milhares de ex-cativos deixaram as plantações rumo às capitais à procura de melhores condições de vida. Não houve emprego nem moradia para tanta gente. Viração, pobreza e mendicância cresceram; lavouras paralisaram-se, fazendas caíram em ruínas; levas de trabalhadores imigrantes aportaram no Brasil e faltou dinheiro para pagar salários.

Republicanos culparam o governo pelas agruras dos libertos e da produção desorganizada. Comícios contra o trono eram realizados com armas em punho e interrompidos com pancadaria. Os paulistas exclamaram: -- queremos a República como a solução mais pronta à crise social. Herculano percebeu que se tranquilizara em vão: a monarquia vivia em turbulência o seu ocaso.

Copyright © 2013 by Maria Tereza O. S. Campos

Copyright de adaptação para Cinema e TV © 2005 by Maria Tereza O. S. Campos