Capítulo Dezesseis

A PARTIDA ANTECIPADA

Herculano chega de Botafogo, preocupado com a reforma urbana que está em curso na cidade. Julga que é uma cara cenografia para afrancesar o Rio à custa do endividamento público e em benefício dos banqueiros ingleses e empreiteiros locais. De noite, durante a leitura do jornal na sala, reflete em voz alta, sentado diante da esposa e da filha, ambas com os olhos no bordado.

-- É preciso acabar com essa arbitrariedade. Restituir a integridade da República!

Tão longe do sobrado, das fronteiras do lar, essas coisas da cidade não afetam as duas, especialmente neste momento em que se preocupam em como será o passeio de amanhã em companhia de Herculano. Não se enganam: o passeio se realiza nos moldes temidos. Retoma a antiga linha reta pela rua-praia, em passos disciplinados, quase marciais. As roupas também recuperam o peso de antes e as horas seguintes tornam-se novamente previsíveis e arrastadas, enquanto a tensão boia no ar.

Azulão chega de tarde. O Capitão lhe dá botas para engraxar e, no quintal, assunta sobre o paradeiro do banhista. O menino diz que ninguém sabe onde ele está. Termina o serviço. Guarda os tostões que recebeu em pagamento, lança um olhar curioso para o interior do sobrado e segue com a flauta acordada para o outro lado das pedras.

À mesa do jantar, Herculano avisa que partirá, na primeira hora da manhã seguinte, para atender compromissos na cidade. Como de costume, encerra o assunto, sem mais explicações.

Páscoa surpreende-se com a sua própria reação. Não se ressentiu com a autonomia indiferente do marido, que tantas vezes a magoou. Nem a agenda misteriosa em pleno feriado de Carnaval a instigou. Ao contrário, apreciou a circunstância que lhe permite retomar o passeio matinal do jeito que mais gosta de fazer. 

      O comunicado da partida antecipada também aliviou Sofia e, em seguida, Quitéria e Tião. O casal perdeu as brincadeiras do Zé Pereira desta noite, mas não perderá as de amanhã ou de depois. Seus planos são ouvidos pela menina e confidenciados à mãe, que devaneia se o banhista também gosta dessas folias. 

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